Schlammige Angelegenheit

Ein Highlight unseres Aufenthalts auf Phuket, war definitiv der Besuch des „Green Elephant Sanctuary Parks“. Dafür wurden wir früh morgens von unserem Hotel abgeholt um einen halben Tag mit geretteten Elefanten zu verbringen. Zu Beginn wurden wir eingewiesen, wie wir uns den Tieren gegenüber verhalten sollen und danach durften wir sie mit verschiedenen Obstsorten füttern. Wir waren ein wenig zögerlich und traten mit Respekt an die großen Tiere heran, doch nach den ersten verfütterten Bananen hatten wir richtig Spaß und waren natürlich von der Größe und Schönheit der Elefanten beeindruckt. Ein ausgewachsener Elefant wiegt zwischen 1200 und 2000 kg und frisst am Tag zwischen 10-20 % seines Körpergewichts. Nachdem der Park mehr als 10 gerettete Elefanten beheimatet, müssen folglich täglich mehrere Tonnen an Futter herangekarrt werden. Auf dem Speiseplan eines Dickhäuters stehen diverse Obstsorten, Zuckerrohr und jede Menge Palmen- und Bananenblätter.
Jeder Elefant hier hat eine spezielle Geschichte und wurde aus seinem früheren Leben in Gefangenschaft gerettet. Derzeit befinden sich nur weibliche Elefanten im Park, da diese weniger aggressiv sind. Eine Ausnahme bilden zwei männliche Babyelefanten, welche ebenfalls gerettet wurden. Mit den beiden Jungtieren möchte das junge Personal erste Erfahrungen im Umgang mit männlichen Elefanten sammeln. Das Ziel ist es, in Zukunft auch diese im Park aufnehmen zu können.
In ganz Thailand hat jeder Elefant seinen Guide und Pfleger welcher „Mahout“ genannt wird. Er begleitet den Elefanten sein restliches Leben lang und lebt dort mit seiner gesamten Familie auf dem Parkareal.
Genug Fakten über den Park. Kommen wir zurück, zu unserer Zeit mit den Tieren. Nachdem wir sie gefüttert hatten, gingen wir zusammen in den „Dreck“. Wir durften die Elefanten mit Schlamm einreiben, welcher ihnen als Abkühlung und Sonnenschutz dient. Als alle Tiere eingerieben waren, stapften wir weiter in ein Becken mit Frischwasser. Jeder von uns erhielt einen kleinen Kübel um die Elefanten abzuwaschen. Bei manchen Tieren war es gar nicht so einfach bis an den oberen Teil des Rückens zu gelangen 😆. Die letzte Station war eine große Regendusche. Hier konnten wir die Elefanten vom restlichen Schlamm befreien und sie mit einer Bürste schrubben. Man merkte, dass es die Tiere genossen und dass es ihnen dort richtig gut geht. Nachdem alle Tiere sauber waren, wurden sie von ihren Mahouts zurück in ihre Gehege gebracht.
Da auch wir schon einige Elefanten an Touristenhotspots angekettet gesehen haben, welche darauf warten, fotografiert oder geritten zu werden, war es toll einen Tag in diesem Park zu verbringen. Es war eine Freude zu sehen, dass es den Tieren hier gut geht und man sich liebevoll um sie kümmert.